Per spiegare la vicenda, partiamo dalla figura di Aaron Swartz, abile programmatore statunitense conosciuto per aver collaborato alla stesura della prima specifica dell RSS e per essere uno dei fondatori di Reddit nota piattaforma di news-sharing.
Una figura di spicco nel mondo di Internet ed un attivista nella lotta per la libertà d'informazione su Internet.
Nel 2011 Swartz sottrae migliai di documenti, non privati, dai server del MIT (Massachusstes Institute of Technology) con l'intenzione di renderli pubblici, si tratta di materiale non riservato, ma di riviste scientifiche acquistate dal MIT.
Poco dopo Swartz si dichiara colpevole e restituisce tutto il materiale al MIT che lascia cadere le accuse contro il giovane. Non fa lo stesso il procuratore federale Carmen Ortiz che dichiara
Rubare è sempre rubare, sia che lo si faccia attraverso un pc o con una spranga. Prendere documenti e dati in modo illegale equivale a rubare milioni di dollari.
I 13 capi d'imputazione pesavano come macigni Aaron Swartz, che già soffriva di depressione e la prosettiva di essere condannato a 30 anni di carcere lo hanno protato al suicidio lo scorso 11 Gennaio.
La notte scorsa, gli hactivisti di Anonymous hanno violato diverse sezioni del sito ufficiale del MIT pubblicando un epitaffio per lo scomparso Swartz.
Molte le iniziative legate al ricordo di Aaron Swartz, tra le quali molti ricercatori di tutto il mondo stanno pubblicando i propri lavori informato Open Access.
Anche Tim Berners Lee, uno degli inventori del World Wide Web ha postato su Twitter
Aaron è morto. Navigatori del mondo avete perso un saggio. Piangiamo
Intanto sul sito della Casa Bianca è apparsa una petizione per chiedere che il procuratore federale Carmen Ortiz venga rimossa dal suo incarico.